〈动〉
(会意。石鼓文，上为“禾”，下象禾穗摇曳。本义：谷物抽穗扬花)
同本义
荣而实者谓之秀。——《尔雅》
秀，出也。——《广雅》
实发实秀，实坚实好。——《诗·大雅·生民》
又如：秀发(指植物生长繁茂，花朵盛开);秀穗(植物从叶鞘长出穗);秀而不实(禾谷叶穗开花而不结实)
草类结实
又如：秀孚(开花结实)
成长
振振子孙，或秀或苗。——《后汉书·孝章皇帝八王传赞》
又如：秀茂(生长茂盛);秀甲(娇嫩的新芽)
〈形〉
美好，秀丽(指人的容貌姿态或景物，重于内在的气韵)
容则秀雅，稚朱颜只。——《楚辞·大招》
曲眉丰颊，清声而便体，秀外而惠中。——韩愈《送李愿归盘谷序》
望之蔚然而深秀者琅琊也。——宋·欧阳修《醉翁亭记》
佳木秀
天下奇秀。——宋·沈括《梦溪笔谈》
秀出半天。——《徐霞客游记·游黄山记》
又如：秀溜(秀气;俊巧);秀而不媚(秀丽而不妖媚);秀上(秀美高雅);秀木(秀美的树木)
茂盛。亦指茂盛的草木
野芳发而幽香，佳木秀而繁阴。——宋·欧阳修《醉翁亭记》
又如：秀草(茂盛之草);秀蔚(谓山陵秀美草木繁茂)
特异;优秀。多指人品德美好
五行之秀气也。——《礼记·礼运》
容则秀雅，稚朱颜只。——《楚辞·屈原·大招》
后剌史臣荣，举臣秀才。——李密《陈情表》
马弟吾乡秀，青云正壮年。——元·张宇《送马德新》
木秀于林，风必摧之。——三国魏·李康《运命论》
又如：秀士(德行才艺出众的人);秀世(特出于世);秀立(秀升特出);秀艾(优异俊美之士);秀茂(优异突出的人才)
〈名〉
草木之花
采三秀兮于山间。——《楚辞·山鬼》。按，三秀即小正之秀幽、秀萑苇、秀莽也。灵芝之说起于汉，古芝即菌，王逸注：“三秀，芝草，失之。”
兰有秀兮菊有芳，携佳人兮不能忘。——汉武帝《秋风辞》
宋、明间对官僚贵族子弟和有财势者的称呼
秀者，元时称人以郎、官、秀为等第，至今人之鄙人曰：“不郎不秀”，是言“不高不下”也。——明·田艺蘅《留青日札摘抄》