〈形〉
(象形。小篆字形，象水流曲曲折折的样子。本义：水流长)
同本义
永，水长也。象水巠理之长。——《说文》
江之永矣，不可方思。——《诗·周南·汉广》。毛传：“永，长。”
泛指长。兼指时间和空间
施于众长谓之永。——《方言一》
不永所事。——《易·讼》
日永星火。——《书·尧典》
维以不永怀。——《诗·周南·卷耳》
永矢弗谖。——《诗·卫风·考槃》
且以永日。——《诗·唐风·山有枢》
求永贞。——《周礼·大祝》
永乃保之。——《仪礼·士冠礼》
以永终誉。——《礼记·中庸》
降年有永有不永。——《书·高宗彤日》
斗南当日永，万物显光明。——《西游记》
又如：永昼(长长的白天);永永(久远);永生(长生);永言(长言);永伤(长久忧伤悲痛);永思(长思，永怀);永夕(长夜);永日(长日，漫长的白天);永宅(长住永守);永安(长久稳固);永住(长住;长存);永命(长命);永巷(宫中长巷;长巷);永贞(长享正命);永宵(长夜);永逸(长久安逸);永岁(长寿);永路(长途，远路)
〈动〉
游泳。“泳”的古字
按：此“永”字，即潜行水中之“泳”字之初文。原从人在水中行，由文人做生意，故托以寄游泳之意…后人借用为长永，久而为借意所专，乃加水旁作“泳”以还其原。——高鸿缙《中国字例》
延长
资富能训，惟以永年。——《书·毕命》
通“咏”。曼声。长吟，歌唱
声依永，律和声。——《书·舜典》
乐郊乐郊，谁之永号。——《诗·魏风·硕鼠》。郑笺：“永，歌也。”
〈副〉
永久，永远
匪报兮，永以为好也。——《诗·卫风》
永奉陛下(永远伺候陛下)。——宋·王谠《唐语林·雅量》
与汝永别。——清·林觉民《与妻书》
人谋永福。
保守也永旧。——清·梁启超《谭嗣同传》
又如：永别酒(死囚临刑前喝的酒);永怀(永远思念);永诀(长别，永不再见);永康(永久平安)