〈名〉
(象形。甲骨文字形，上面的部分象鼎的左右耳及鼎腹，下面象鼎足。本义：古代烹煮用的器物)
同本义。盛行于商、周。用于煮盛物品，或置于宗庙作铭功记绩的礼器。统治者亦用作烹人的刑具
鼎，三足两耳，和五味之宝器也。——《说文》
又如：鼎峙(比喻三方并峙，如鼎之三足);鼎铉(指鼎);鼎鼐(鼎、鼐均为古代炊具，用来调和五味。旧时用以比喻宰相治理国家)
比喻帝王。如：问鼎;定鼎中原;鼎甲(科举考试殿试名列一甲);鼎命(帝王之位);鼎业(帝王的大业)
指宰相。如：鼎台(宰辅大臣);鼎臣(指宰相)
喻三公、宰辅、重臣之位。如：鼎辅(三公，宰辅);鼎司(三公的职位)
指国家。如：鼎祚(国祚，国运);鼎运(国运)
〈形〉
显贵。如：鼎臣(大臣，重臣)
显赫，盛大
高门鼎贵。——晋·左思《吴都赋》
又如：大名鼎鼎;鼎甲(豪门大族);鼎姓(豪族，大姓);鼎能(大才能。指能力超群，举世无匹);鼎族(巨族，豪门贵族)
三方并立的，如鼎足分立。如：鼎分(三分)
〈动〉
变革
鼎新麾一举，革故法三章。——李商隐《赠送前刘五经映》
鼎革固天启。——徐浩《谒禹庙》