〈形〉
(形声。表示与土有关，艮(gèn)声。本义：土难治理)
同本义
艰，土难治也。——《说文》。段玉裁注：“引申之，凡难理皆曰艰。”
艰难;困难
艰，难也。——《尔雅》
艰则无咎。——《易·大有》
遗大投艰于朕身。——《书·大诰》
固国之艰急是为。——《国语·鲁语》
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。——《楚辞·离骚》
艰其昏晨之往来。——明·刘基《诚意伯刘文成公文集》
勤且艰若此。——明·宋濂《送东阳马生序》
又如：艰虞(艰难困苦);艰屯(艰苦险阻);艰患(艰难祸患);艰急(困难);艰深(艰难深奥，晦涩难解);艰苦奋斗(以巨大的努力克服艰难困苦而进行);艰苦朴素(不怕苦累、生活俭朴、不追求享受的态度和行为);艰疚(忧困，苦难);艰厄(艰阨。饥乏;困乏);艰棘(困苦，危难)
险恶，危难
彼何人斯，其心孔艰。——《诗·小雅·何人斯》
又如：艰贞(指人处境艰危之时能守正不屈);艰地(险境);艰难(危险);艰关(崎岖辗转，历尽千辛万苦)
〈名〉
旧指父母之丧事
又以居母艰去官。——王俭《褚渊碑文》
又如：：丁艰(父或母丧);外艰(父丧);内艰(母丧);艰疚(丧亲之痛);艰棘(亲丧);艰酷(亲丧。亲亡为惨痛之事，故称)
〈动〉
开发土地
暨稷播，奏庶艰食鲜食。——《书·益稷》
艰，土难治也。——《说文》。段玉裁注：“按许书无垦字，疑古艰即今垦字。”徐灏注：“段谓艰即古垦字，其说甚精。”
欠缺。如：艰息(缺儿少女);艰啬(匮乏);艰子(缺少子嗣);艰食(粮食匮乏);艰鲜(指食物匮乏)