〈名〉
(象形指事。据甲骨文，里面是个“牛”字，外面象养牛的圈。泛指一般养性畜的栏圈(juàn)。本义：关养牛马等牲畜的圈)
同本义
牢，闲养牛马圈也。——《说文》。按，牛羊豕之闲曰牢。
执豕于牢。——《诗·大雅·公刘》
亡羊而补牢，未为迟也。——《战国策·楚策》
祀五帝则系于牢。——《周礼·充人》
长幼群聚，而为牢藉。——《列子·仲尼》
元端以临牢筴。——《庄子·达生》
又如：牢栈(圈养牲畜的栅栏);牢筴(猪圈);牢藉(猪圈)
古代祭祀或宴享时用的牲畜。牛羊豕各一曰太牢，羊豕各一曰少牢
天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢。——《礼记·王制》。又如：牢羞(牛羊等祭祀牲品);牢礼(用牛羊豕三牲宴请宾客之礼);牢具(牲牢之体);牢酒(牢牲和酒)
监狱
故土有画地为牢，势不可入。——司马迁《报任安书》
县请治牢具。——《三国志·司马芝传》
又如：监牢(监狱);牢犴(监狱);牢城(宋时囚禁流配罪犯的地方);牢坑(囚禁犯人的处所)
公家发给的粮食。如：牢赏(赏以米粮。引申为犒劳);牢直(粮饷)
古州名。唐置，在今广西玉林县
古水名。即今广东西南部的新兴江。源出天露山，北流至高要入西江
〈形〉
坚固;牢固
舜住陶焉，期年而器牢。——《韩非子·难一》
愈束缚牢甚。——唐·柳宗元《童区寄传》
又如：牢良(坚车良马);牢守(坚守);牢车(坚固的车子);牢壮(结实;坚固);牢坚(坚固;牢固);牢密(坚固细密;严密)
坚决。如：牢让(坚决辞让);牢切(坚决而恳切);牢辞(坚决辞谢);牢护(坚定地维护)
稳妥可靠
监军之计，计在持牢，而非见时知机之变也。——《三国志·袁绍传》裴松之注引《献帝传》
如：牢利(稳当灵活);牢饭碗(比喻稳当的职业。犹今言铁饭碗);牢稳(稳当可靠)
忧郁。如：牢愁(忧郁愁苦);牢剌(忧愤不平);牢忧(忧愁，忧郁)
以谨慎少言为标志的;嘴紧
就在这里说，才娃他妈嘴牢着哩。——柳青《创业史》
〈动〉
笼络。如：牢络(笼络);牢笼(笼络)
束缚。如：牢络(羁绊，束缚);牢笼(约束，限制)
用网或罩捉
冬天牢野鸡，整沙鸡。——周立波《暴风骤雨》