⒈ 原指培养人才时磨砺而使之高尚纯洁。
引唐韩愈《进学解》：“占小善者率以録，名一艺者无不庸。爬罗剔抉，刮垢磨光。”
⒉ 喻深入研讨，力求臻于精湛。
引元王实甫《西厢记》第一本第一折：“暗想小生萤窗雪案，刮垢磨光，学成满腹文章。”
⒊ 有时亦含贬义，喻致力于细琐之事。
引明沉鲸《双珠记·元宵灯宴》：“小生姓王，名楫，字济川，涿郡鄙夫，雕虫小技，焚膏费终岁之钻研，刮垢磨光，窃古人之糟粕。”
⒋ 涤除污垢，磨之使显出光泽。
引郑观应《盛世危言·火器》：“近来有人购他国不用之枪砲，刮垢磨光，充作新造者。”
比喻将人的缺失除去，使其光芒显现。