⒈ 指周代设在京城的最高学府之一。相传夏、商、周三代的最高学府内分东西南北四学和太学。
引《大戴礼记·保傅》：“帝入东学，上亲而贵仁，则亲疏有序而恩相及矣；帝入南学，上齿而贵信，则长幼有差民不诬矣；帝入西学，上贤而贵德，则圣智在位而功不遗矣；帝入北学，上贵而尊爵，则贵贱有等而始下不踰矣；帝入太学，承师问道，退习而端於太傅，太傅罚其不则而达其不及，则德智长而理道得矣。”
⒉ 指南北朝时北朝的经学。
引《北史·儒林传序》：“大抵南北所为章句，好尚互有不同……南人约简，得其英华；北学深芜，穷其枝叶。”
清许宗彦《记南北学》：“经学自东晋后，分为南北。自唐以后，则有南学而无北学。”
南北朝时北派学术。南北朝学术研究分裂为南、北二派，北学以郑玄、服虔为主，兼采古今文，和推引古学的南学不同。参见「南北学」条。