《周礼•秋官•朝士》：“朝士掌建邦外朝之法。左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其后；右九棘，公侯伯子男位焉，群吏在其后；面三槐，三公位焉，州长众庶在其后。”
⒈ 后以“三槐九棘”为三公九卿之代称。
引《周礼·秋官·朝士》：“朝士掌建邦外朝之法。左九棘，孤卿大夫位焉，羣士在其后；右九棘，公侯伯子男位焉，羣吏在其后；面三槐，三公位焉，州长众庶在其后。”
郑玄注：“树棘以为位者，取其赤心而外刺，象以赤心三刺也。槐之言怀也，怀来人於此，欲与之谋。”
《后汉书·袁绍传》：“乞下臣章，咨之羣贤，使三槐九棘，议臣罪戾。”
唐吴兢《贞观政要·刑法》：“古者断狱，必讯於三槐九棘之官，今三公九卿，即其职也。”
元郑光祖《倩女离魂》楔子：“黄卷青灯一腐儒，三槐九棘位中居。”
周代宫庭外植有槐树和棘树，天子会见群臣时，三公面向三槐而立，群臣立于左右九棘之下。《周礼．秋官．朝士》：「朝士，掌建邦外朝之灋。左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其后。右九棘，公、侯、伯、子、男位焉，群吏在其后。面三槐，三公位焉，州长众庶在其后。」后用以比喻三公九卿。《后汉书．卷七四上．袁绍传》：「诚恐陛下日月之明有所不照，四聪之听有所不闻，乞下臣章，咨之群贤，使三槐九棘议臣罪戾。」