⒈ 道家谓服食仙酒、金丹等使之化骨升仙。
引《太平广记》卷二十引南唐沉汾《续神仙传·王可交》：“一人曰：‘与酒喫。’侍者泻酒，而樽中酒再三泻之不出。侍者具告。道士曰：‘酒是灵物，必得入口，当换其骨。泻之不出，亦乃命也。’”
《资治通鉴·唐武宗会昌五年》：“上饵道士金丹……自秋冬以来，觉有疾，而道士以为换骨。上秘其事。”
因亦用为酒名，标榜其名贵。 唐冯贽《云仙杂记·酿换骨醪》：“宪宗采凤李花酿换骨醪。”
宋陈师道《次韵苏公试药王滑盏》：“小试换骨方，价重十冰甆。”
⒉ 佛教称得道受果。
引《景德传灯录·慧可大师》：“於寂默中，倏见一神人谓曰：‘将欲受果，何滞此耶？大道匪遥，汝其南矣。’翌日觉头痛如刺，其师欲治之。空中有声曰：‘此乃换骨，非常痛也。’”
⒊ 喻作诗文活用古人之意，推陈出新。
引宋葛立方《韵语阳秋》卷二：“诗家有换骨法，谓用古人意而点化之，使加工也。”
宋陆游《夜吟》之二：“夜来一笑寒灯下，始是金丹换骨时。”
清钱谦益《乙亥中秋次若抚来韵》之一：“病知居士安心法，贫得诗人换骨方。”