⒈ 开头或本源相同而末后或结果不同。
引《文选·卢谌＜赠刘琨一首并书＞》：“盖本同末异， 杨朱兴叹；始素终玄， 墨翟垂涕。”
李周翰注：“杨朱见歧路乃叹曰：‘本同末异，人亦当然。’”
唐刘禹锡《祭兴元李司空文》：“甸服同邑，明庭比肩……一持化权，一謫海壖。本同末异，如矢别弦。”
《新唐书·吕才传》：“且黄帝时独姬姜数姓耳，后世赐族者寖多……至因官命氏，因邑赐族，本同末异，叵为配宫商哉。”
⒉ 根本上相同，末节上不同。
引北齐颜之推《颜氏家训·勉学》：“校定书籍，亦何容易……或彼以为非，此以为是；或本同末异；或两文皆欠，不可偏信一隅也。”
基本道理相同，但在外表、细节上则有不同的地方。