⒈ 物理学名词。物体由一种状态转变成另一种状态的条件。如气体在某一温度时，加上一定的压力就能转化为液体，这种温度和压力即该气体的临界点。亦借指事情性质发生变化的关节。
引《花城》1981年第6期：“她知道自己虽然获得了‘人民’的头衔，但还是站在人民和敌人的临界点附近的‘人民’，推一推就过去了的。”
自然界中的物质变为同一而仅成一相（如气体或液体）的一点。像水蒸汽在摄氏三百七十四度以上时，无论如何压缩均不液化，该温度即为水的临界温度，当时的状态（压力体积等）即定为临界点。后也用以形容事物待变的关键。
如：「昨晚的争吵，是他们夫妇关系破裂的临界点。」