⒈ 佛教指众生轮回的欲界、色界和无色界。见《俱舍论·世分别品》。
引晋慧远《沙门不敬王者论·求宗不顺化》：“三界流动，以罪苦为场。化尽则因缘永息，流动则受苦无穷。”
唐寒山《诗》之二一三：“可畏三界轮，念念未曾息。”
宋王安石《望江南·归依三宝赞》词：“三界里，有取总灾危。”
清龚自珍《最录＜列子＞》：“庄子见道十三四， 列子见道十七八，丁大法之未东，皆未脱离三界。”
道教沿用其说而稍异。 唐吕岩《敲爻歌》：“似此逍遥多快乐，遨游三界最清奇。”
⒉ 犹三届，三期。
引《元史·选举志二》：“都监歷三界，陞务使，一周岁为满，月日不及者通理。务使歷三界，陞提领。”
佛教谓生死往来之世界有三：一曰欲界，有淫欲、食欲，有情之所住，自六欲天，下至无间地狱，称为「欲界」。二曰色界，色为质碍之义，有形之物质，在欲界之上，离二欲有情之所住，四禅天，或立十六天、十八天。三曰无色界，无色、无物、无身，有四无色，称为「四无色天」或「四空处」。