⒈ 古“九州”之一。在荆山、衡山之间。 汉为十三刺史部之一。辖境约相当于今湘鄂二省及豫桂黔粤的一部分； 汉末以后辖境渐小。 东晋定治江陵 (现属湖北 )，为当时及南朝长江中游重镇。 明清置府，后废。参阅《读史方舆纪要》卷七八、《嘉庆一统志》卷三四四。
引《书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州。”
⒉ 唐韩朝宗曾任荆州长史，为时人所推重，称韩荆州。见唐李白《与韩荆州书》。后因以“荆州”称己所推重之士。参见“识荆”。
引明章懋《与张都运吉》书：“愿识荆州，为日久矣！”
地名：(1) 古九州之一。今湖南、湖北及四川旧遵义、重庆二府，贵州旧思南、铜仁、思州、石阡等府，及广西的全县、广东的连县，皆属其地。(2) 湖北省旧府名。明、清时设置，治所在今江陵县。今湖北省宜都县到监利县的长江流域为其辖境。(3) 汉所置的十三刺史部之一。地处长江中游，三国至南北朝时代是政治、军事的重地。辖地约今湖北湖南两省及河南省西南部。