扯断结冠的带。据汉刘向《说苑·复恩》载：楚庄王宴群臣，日暮酒酣，灯烛灭。有人引美人之衣。美人援绝其冠缨，以告王，命上火，欲得绝缨之人。王不从，令群臣尽绝缨而上火，尽欢而罢。后三年，晋与楚战，有楚将奋死赴敌，卒胜晋军。王问之，始知即前之绝缨者。后遂用作宽厚待人之典。
三国魏曹植《求自试表》：“絶缨盗马之臣赦， 楚赵以济其难。” 唐陈子昂《座右铭》：“ 秦穆饮盗马， 楚客报絶缨。” 元辛文房《唐才子传·钱起》：“况宾无絶缨之嫌，主无投辖之困。”
用以形容男女聚会，不拘形迹。
宋柳永《迎新春》词：“香径里，絶缨掷果无数。” 清无名氏《韵香传》：“絶缨错舃，纸醉金迷，卜昼卜夜，欢乐未央。”
战国楚庄王与群臣宴饮，日暮酒酣，殿烛熄灭，有人扯美人衣裳，美人绝断其冠上缨索，请王点火查看。楚王反令群臣尽绝冠缨，而后点火，使扯衣者不致受辱。后二年，楚与晋战，有一将奋勇杀敌，卒胜晋国，王问其人，即是夜绝缨之人。见汉．刘向《说苑．卷六．复恩》。后以绝缨比喻轻薄犯错之人。