⒈ 朝南的树枝。
引南朝梁简文帝《山斋》诗：“北荣下飞桂，南柯吟夜猿。”
⒉ 唐李公佐作《南柯太守传》，叙述淳于棼梦至槐安国，娶公主，封南柯太守，荣华富贵，显赫一时。后率师出征战败，公主亦死，遭国王疑忌，被遣归。醒后，在庭前槐树下掘得蚁穴，即梦中之槐安国。南柯郡为槐树南枝下另一蚁穴。后因以指梦境。亦比喻空幻。
引宋范成大《题城山晚对轩壁》诗：“一枕清风梦緑萝，人间随处是南柯。”
明高濂《玉簪记·重效》：“从教分手处，有梦托南柯。”
清陈维崧《采桑子·为汪蛟门舍人题画册十二帧》词之九：“红樱斗帐空如水，烟月罗罗，人到南柯，一片松涛枕畔过。”
梦境。参见「南柯一梦」条。