⒈ 变换文词。谓在行文中用不同的文词以表达相同的意思。
引《诗·小雅·鹤鸣》“鱼潜在渊” 郑玄笺：“良鱼在渊。”
唐孔颖达疏：“不云大鱼而云良鱼者，以其喻善人，故变文称良也。”
⒉ 文体名。简称“变”。 唐五代时期的一种说唱文学，内容原为佛经故事，后亦包括历史故事、民间传说等。如敦煌石窟中发现的《大目乾连冥间救母变文》、《伍子胥变文》等。近人所编《敦煌变文集》，辑录较为详备。
唐代兴起的一种讲唱文学。变文文体是由散文及韵文交替组成，以铺叙佛经义旨为主。内容为演绎佛经故事（如目莲变文、维摩结经讲经文）及历史、民间故事（如伍子胥变文、王昭君变文）。是研究我国讲唱文学的重要材料。