汉武帝·天汉元年，苏武以中郎将出使匈奴，单于留不遣，欲降武，乃幽武于大窖中，绝其饮食。天雨雪，武卧啮雪，与毡毛并咽之，终不屈。事见《汉书•苏武传》。后因以“啮雪吞毡”指为坚持气节而过艰苦的生活。
⒈ 汉武帝天汉元年， 苏武以中郎将出使匈奴，单于留不遣，欲降武，乃幽武于大窖中，绝其饮食。天雨雪， 武卧啮雪，与毡毛并咽之，终不屈。事见《汉书·苏武传》。后因以“嚙雪吞毡”指为坚持气节而过艰苦的生活。
引明张煌言《祭四叔父文》：“姪自倡义以来，屡蹶屡奋，几于嚙雪吞毡，卧薪尝胆。虏招之不应，购之不克，始逮及妻孥。”
《醒世恒言·李道人独步云门》：“﹝李清﹞想道古人嚙雪吞毡，尚且救了性命；这里无雪无毡，只有烂泥在手头，便去抓一把来嚥下。”
汉朝苏武被匈奴单于囚禁于大窖中，不供应饮食，苏武乃嚼雪混同毡毛而吞食。见《汉书．卷五四．苏建传》。后用以比喻困境中艰难的生活。明．高明《汲古阁本琵琶记．第二一出》：「啮雪吞毡，苏卿犹健；餐松食柏，到做得神仙侣。这糠呵！纵然吃些何虑？」也作「啮雪餐毡」。