⒈ 贫民；乞儿。
引汉应瑗《杂诗》：“贫子语穷儿，无钱可把撮，耕自不得粟，采彼北山葛。”
唐闾丘胤《＜寒山子诗集＞序》：“状如贫子，形貌枯悴。”
康有为《大同书》甲部第三章：“故翘翘车乘，皆是忧生；衣服丽都，尽为贫子。”
⒉ 贫穷的儿子。
引清申居郧《西岩赘语》：“爱贤子是人情，乃有恶贤子而爱不肖子者，愚父也；怜贫子是天性，乃有薄贫子而厚富贵子者，俗父也。”
⒊ 明清时代， 常熟对丐户男子之称。
引《虞阳说苑·瀛若氏＜琴川三风十愆记＞》：“明灭元，凡蒙古部落子孙流寓中国者，令就所在编入户籍。其在京省，谓之乐户；在州邑，谓之丐户。丐户多在边海之邑，其隶於常熟者，男谓之贫子，妇谓之贫婆，其聚族而居之处，谓之贫巷。”
穷人或穷人家的子孙。《汉书．卷六五．东方朔传》「年十三学书，三冬文史足用」句下三国魏．如淳．注：「贫子冬日乃得学书，言文史之事足可用也。」