⒈ 古指丢弃农桑从事工商等其他事业。
引《汉书·食货志下》：“民心动摇，弃本逐末，耕者不能半，姦邪不可禁。”
《旧唐书·韦凑传》：“三辅农人，趋目前之利，捨农受雇，弃本逐末。”
清顾炎武《钱粮论》上：“吴徐知誥从宋齐丘之言，以为钱非耕桑所得，使民输钱，是教之弃本逐末也。”
⒉ 亦作“弃本求末”。谓舍弃事物的根本而追求末节。
引《魏书·敬宗纪》：“又元天穆宗室末属……不能竭其忠诚以奉家国，乃復弃本逐末，背同即异，为之谋主，成彼祸心。”
五代王定保《唐摭言·两监》：“尔后物态浇漓，稔于世禄，以京兆为荣美，同华为利市，莫不去实务华，弃本逐末。”
清恽敬《答邓鹿耕书》之二：“惟小人弃本求末，不务脩德，止求吉葬。”
放弃最基本或最重要的部分，而去追求细端末节。《汉书．卷二四．食货志下》：「民心动摇，弃本逐末，耕者不能半，奸邪不可禁，原起于钱。」也作「背本趋末」。