⒈ 指古代的司徒、司马、司空。 汉改司马为太尉。
引《礼记·王制》：“大国三卿，皆命於天子。”
孔颖达疏：“崔氏云：三卿者，依周制而言，谓立司徒，兼冢宰之事；立司马，兼宗伯之事；立司空，兼司寇之事。故《春秋左传》云：季孙为司徒， 叔孙为司马， 孟孙为司空，此是三卿也。”
汉蔡邕《故太尉乔玄庙碑》：“出将边营，入掌机密，歷三卿，同三司。”
宋赵彦卫《云麓漫钞》卷八：“汉以司徒、司马、司空为宰相。盖六国时有此三卿。 汉採用之，但改司马曰太尉。”
⒉ 指上、中、下卿。
引《公羊传·襄公十一年》：“春，王正月，作三军。三军者何？三卿也。”
何休注：“为军置三卿官也。卿、大夫爵号大同小异。方据上卿道中下，故总言三卿。”
⒊ 指春秋晋之韩、魏、赵三大卿族。
引北魏郦道元《水经注·渠水》：“中牟在春秋之时，为郑之堰也，及三卿分晋，则在魏之邦土。”
司徒、司马、司空。