⒈ 旧时谓文人越困穷不得志，写出的诗文越好。
引语本宋欧阳修《〈梅圣俞诗集〉序》：“世谓诗人少达而多穷，夫岂然哉！盖世所传诗者，多出於古穷人之辞也……盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”
宋苏轼《答钱济明书》之一：“人来，领手教及二诗……知诗人穷而后工。”
清钱谦益《＜冯定远诗＞序》：“诗穷而后工。诗之必穷，而穷之必工，其理然也。”
茅盾《子夜》十八：“别的诗人是‘穷而后工’，我们这范诗人却是‘穷而后光’！他那里还能做诗！”
文人处于困境时，所写出来的作品会更美好。所以佳作多产生于穷困之时。这是宋代欧阳修所提出来的理论。见宋．欧阳修〈梅圣俞诗集序〉。