⒈ 后因以“绕指柔”比喻坚强者经过挫折而变得随和软弱。
引《文选·刘琨〈重赠卢谌〉诗》：“何意百炼刚，化为绕指柔。”
吕延济注：“百炼之铁坚刚，而今可绕指。自喻经破败而至柔弱也。”
明唐顺之《与杨蕉山书》：“僕少颇负意气，屏发以来，槁形灰心之餘，化为绕指柔焉久矣。”
⒉ 用以形容柔软之极。
引唐高适《咏马鞭》：“珠重重，星连连，绕指柔，纯金坚。”
清黄遵宪《寄和周朗山》：“金作同心结，刀期绕指柔。”
亦省作“绕指”。 唐温庭筠《懊恼曲》：“莫言自古皆如此，健剑刜鐘铅绕指。”
宋杨万里《新除广东常平之节感恩书怀》诗：“向来百鍊兮绕指，一寸丹心白日明。”
明沉德符《野获编·台省·御史与边功》：“以至尚书三少而豸冠，风力化为绕指矣。”
经过陶镕而变得柔软。用来比喻受挫折后意志柔弱。《文选．刘琨．重赠卢谌诗》：「何意百炼刚，化为绕指柔？」也作「绕指柔肠」。