⒈ 古代乐舞名。原指周代民间乐舞。 南北朝后，成为“百戏”的同义语。
引《周礼·春官·旄人》：“掌教舞散乐、舞夷乐。”
郑玄注：“散乐，野人为乐之善者，若今黄门倡矣。”
《周书·宣帝纪》：“散乐杂戏、鱼龙烂漫之伎常在目前。”
《旧唐书·音乐志二》：“散乐者，歷代有之，非部伍之声，俳优歌舞杂奏……总名百戏。”
⒉ 宋元以后指民间艺人。亦指民间剧团。
引宋赵彦卫《云麓漫钞》卷十二：“今人呼路岐乐人为散乐。”
宋无名氏《错立身》戏文第一出：“因迷散乐王金榜，致使爹爹捍离门。”
宋无名氏《错立身》戏文第四出：“老身幼习伶伦，生居散乐。”
元汤式《一枝花·子弟每心寄青楼爱人》套曲：“少不得留与青楼做散乐，倒不眊眊。”
一种乐曲：(1) 先秦的一种宫廷乐舞。专指六乐及小舞以外，由低级乐官所掌握的民间乐舞。《周礼．春官．旄人》：「掌教舞散乐，舞夷乐。」汉．郑玄．注：「散乐，野人为乐之善者。若今黄门倡矣。」(2) 南北朝后各种戏、乐的表演。《周书．卷七．宣帝纪》：「散乐杂戏鱼龙烂漫之伎，常在目前。」《旧唐书．卷二九．音乐志二》：「散乐者，历代有之，非部伍之声，俳优歌舞杂奏……如是杂变，总名百戏。」