由物体所处的位置或弹性形变而具有的能。如水的落差和发条作功的能力都是势能。
势能（potential energy)是储存于一个系统内的能量，也可以释放或者转化为其他形式的能量。势能是状态量，又称作位能。势能不是属于单独物体所具有的，而是相互作用的物体所共有。势能按作用性质的不同，可分为引力势能、弹性势能、电势能和核势能等。力学中势能有引力势能(gravitational potential energy)和弹力势能(elastic potential energy)。查看百科
物体或系统因其所处的位置、形状而相对于一参考位置对外界所能作的功之量，如弹簧被压缩而放开后可作一焦耳之功，则在该压缩状态时，称为具有一焦耳的势能。