写实主义又译现实主义，一般被定义为关于现实和实际而排斥理想主义。不过，现实主义在博雅人文（Liberal Arts）范畴里可以有很多意思（特别是绘画、文学和哲学里）。它还可以被用于国际关系。现实主义摒弃理想化的想像，而主张细密观察事物的外表，依据这个说法，广义的写实主义便包含了不同文明中的许多艺术思潮。在视觉艺术和文学里，现实主义是一个19世纪的一场运动，起源于法国。查看百科
十九世纪后期发生于欧洲的思想风潮。反对古典主义和浪漫主义，主张在文艺作品中表现现实生活，本著科学精神，客观的描绘外在环境。影响遍及绘画、小说、戏剧等各层面。小说方面以巴尔扎客、福楼拜、左拉为代表；绘画方面则以库尔贝为代表。