⒈ 古鸟类。是迄今发现的最早的鸟类。体形大小如鸦，被有羽毛。头和蜥蜴酷似，下颚有牙齿，前肢虽已成翼，但还有三个分开的指骨，指端具爪。推测只能奔走于地面上，或顺风滑翔空中，而没有飞行的能力。被认为是爬行动物进化到鸟类的过渡类型。
动物名。鸟纲始祖鸟目。是目前已知最古老的鸟类，距今约一亿四千万年。大如乌鸦，形状介于鸟类与爬虫类之间，被视为爬虫类进化到鸟类的过渡型。其特征为全身覆盖羽毛；两鹗布满细小又尖锐的牙齿；每边翅膀上各有三个爬子、蜥蜴般的长尾巴上有二十节脊椎骨，每节附生一对尾羽。牠的前肢和尾巴有助于飞行，但由体型构造和生理情况看来，亦只能作初步短距离的飞行。其化石在十九世纪时，于德国南部巴伐利亚的侏罗纪晚期地层中发现。