⒈ 正其始。
引《文选·卜商＜毛诗序＞》：“《周南》、《召南》，正始之道，王化之基。”
刘良注：“正始之道，谓正王道之始也。”
《国语·周语下》“故名曰黄鐘” 三国吴韦昭注：“黄鐘初九，六律之首，故六律正色为黄鐘之名，重元正始之义也。”
清方苞《读＜行露＞》：“此害义伤教不近於人情，而可列正始之风，以为教於闺门、乡党、邦国与？”
⒉ 合乎礼仪、法则之始。
引《穀梁传·定公元年》：“昭公之终，非正终也； 定之始，非正始也。”
《元典章·诏令一·世祖皇帝》：“法《春秋》之正始，体大《易》之乾元，炳焕皇猷，权舆治道。”
明王世贞《艺苑卮言》卷四：“卢骆王杨，号称四杰。词旨华靡，同沿陈隋之遗；骨气翩翩，意象老境，超然胜之。五言遂为律家正始。”
⒊ 三国魏齐王芳的年号。当时玄风渐兴，士大夫唯老庄是宗，竞尚清谈，世称“正始之风”。当时诗人嵇康、阮籍等的诗，称为“正始体”。参见“正始体”。
引南朝梁刘勰《文心雕龙·明诗》：“采縟於正始，力柔於建安。”
五代齐己《寄洛下王彝训先辈》诗之一：“贾岛存正始，王维留格言。”
吴梅《信阳题＜何大复集＞》诗：“正始流风沫，奇才吾道光。”