道家以道、天、地、人为四大。
佛教以地、水、火、风为四大。认为四者分别包含坚、湿、暖、动四种性能，人身即由此构成。因亦用作人身的代称。
古称大功、大名、大德、大权为四大。
北周时冀州人戏称四种大物为四大。
⒈ 道家以道、天、地、人为四大。按，王，当作“人”。说见朱谦之《老子校释》及任继愈《老子新译》。
引《老子》：“道大，天大，地大，王大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”
⒉ 佛教以地、水、火、风为四大。认为四者分别包含坚、湿、暖、动四种性能，人身即由此构成。因亦用作人身的代称。
引晋慧远《明报应论》：“夫四大之体，即地、水、火、风耳，结而成身，以为神宅。”
《圆觉经》：“我今此身，四大和合。所谓髮毛爪齿、皮肉筋骨、髓脑垢色，皆归於地；唾涕脓血、津液涎沫、痰泪精气、大小便利，皆归於水；暖气归火；动转归风。四大各离，今者妄身，当在何处？”
《晋书·艺术传·鸠摩罗什》：“罗什未终少日，觉四大不悆……死於长安。”
清李斗《扬州画舫录·虹桥录上》：“六十年来一梦醒，飘然四大御风轻。”
⒊ 古称大功、大名、大德、大权为四大。
引《晋书·忠义传·王豹》：“明公挟大功，抱大名，怀大德，执大权，此四大者，域中所不能容。”
⒋ 北周时冀州人戏称四种大物为四大。 《北史·儒林传下·熊安生》：“道暉好着高翅帽、大屐…… 冀州人为之语曰：‘ 显公鐘， 宋公鼓， 宗道暉屐， 李洛姬肚’谓之四大。
引显公，沙门也； 宋公，安德太守也； 洛姬，妇人也。”
称道、天、地、王。