⒈ 上古帝王。
引《史记·殷本纪》：“伊尹处士， 汤使人聘迎之，五反然后肯往从汤，言素王及九主之事。”
司马贞索隐：“素王者，太素上皇，其道质素，故称素王。”
⒉ 犹空王。谓具有帝王之德而未居帝王之位者。
引《庄子·天道》：“以此处下，玄圣、素王之道也。”
郭象注：“有其道为天下所归，而无其爵者，所谓素王自贵也。”
汉贾谊《过秦论下》：“诸侯起於匹夫，以利会，非有素王之行也。”
晋葛洪《抱朴子·博喻》：“是以能立素王之业者，不必东鲁之丘。”
胡思敬《政变月记》：“方今圣人在上，奋发有为。 康有为必欲以衰周之事，行之今时，恐人人存改制之心，人人谓素王可作。”
⒊ 指孔子。
引汉王充《论衡·定贤》：“孔子不王，素王之业在《春秋》。”
《淮南子·主术训》：“孔子之通，智过於萇宏，勇服於孟賁 ……然而勇力不闻，伎巧不知，专行教道，以成素王。”
南朝梁刘勰《文心雕龙·原道》：“玄圣创典，素王述训。”
唐刘沧《经曲阜城》诗：“三千弟子标青史，万代先生号素王。”
清孔尚任《桃花扇·鬨丁》：“百尺翠云巔，仰见宸题金匾；素王端拱， 颜曾四座冠冕。”
陈去病《自兖州过曲阜谒圣庙孔林》诗之二：“《春秋》素王业，今古復焉如。”
有王者的道德而无王者的权位。