⒈ 指旧历十二月二十四日。
引宋文天祥《﹝十二月﹞二十四日》诗题注：“俗云小年夜。”
清叶名沣《桥西杂记·小年》：“﹝文天祥﹞作此诗，在祥兴二年己卯。其年以十二月二十六日立春也。此风始於宋时禁中， 大中祥符元年，以是日为降圣节，至乾淳时为小节夜。”
明陈士元《俚言解》卷一：“宋人以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。今称小年夜、大年夜。”
⒉ 俗以旧历除夕为大年夜，前一日为小年夜。
引清顾禄《清嘉录·小年夜大年夜》：“祀先之礼……或有用除夕前一夕者，谓之小年夜。”
叶圣陶《寒假的一天》：“我想了一想，说：‘他们打年锣鼓呢。按照阴历，今天是小年夜。’”
除夕的前一天晚上，即阴历十二月二十九日的晚上。