⒈ 光线经不同密度的空气层，发生显著折射时，把远处景物显示在地面的幻景。远观如水，视地见景，故称。参见“海市蜃楼”。
引《晋书·苻坚载记下》：“长安有水影，远观若水，视地则见人，至是则止。”
唐刘餗《隋唐嘉话》卷下：“神龙中， 洛城若水影，纤微必照，就视则无所见。”
《旧唐书·五行志》：“洛阳东七里有水影，侧近树木车马之影，歷歷见水影中。”
⒉ 水中倒影。
引南朝梁何逊《夕望江桥》诗：“风声动密竹，水影漾长桥。”
唐戎昱《宿桂州江亭呈康端公》诗：“萤光入竹去，水影过江来。”
宋张耒《出长夏门》诗：“岩声答远响，水影弄空翠。”
元倪瓒《小桃红》曲：“一江秋水澹寒烟，水影明如练。”
朱自清《桨声灯影里的秦淮河》：“从清清的水影里，我们感到的只是薄薄的夜－－这正是秦淮河的夜。”