⒈ 古印度传说，谓须弥山四方咸海中有四大洲，为人类居住的地区。其说为佛教所采用，传来中国后，因佛经译本不一，洲名也各不相同。通称为：东胜身洲 (亦作东毗提诃洲 、东拂於逮洲 )，南赡部洲 (亦作南阎浮提洲 )，西牛货洲 (亦作西瞿陀尼洲 、西瞿耶尼洲 )，北俱卢洲 (亦作北鬱单越洲 )。参阅《俱舍论记》卷八、 明胡应麟《少室山房笔丛·双树幻钞中》。
引清洪昇《长生殿·觅魂》：“四分统四大洲，亿万百千阎浮界，岳瀆山川。”
佛教宇宙观，以须弥山为世界的中心，四边咸海之中有四大洲，即：东胜身洲、南赡部洲、西牛货洲、北俱卢洲。《阿毗达磨俱舍论．卷八》：「言洲异者，谓四大洲，一南赡部洲，二东胜身洲，三西牛货洲，四北俱卢洲。」也作「四天下」。