⒈ 指尚书省下分职治事的五个官署。 汉初置尚书五人，其一为仆射，四人分为四曹，常侍曹主丞相御史事；二千石曹主刺史二千石事；民曹主庶人上书事；主客曹主外国事。 成帝时置五人，设三公曹主断狱事。
引《后汉书·应劭传》：“輒撰具《律本章句》……《五曹詔书》及《春秋断狱》凡二百五十篇。”
李贤注：“成帝初置尚书员五人，《汉旧仪》有常侍曹、二千石曹、户曹、主客曹、三公曹也。”
《南史·恩倖传论》：“尚书八座五曹，各有恒任，係以九卿六府，事存副职。”
宋王禹偁《汉武帝用宦者典尚书议》：“今使之总领五曹，挈提百揆，专臺阁之任，同冢宰之司，不亦难矣哉！”
⒉ 谓秤、尺、地、仓、金。
引宋钱易《南部新书》癸：“近有鐘离令王仁岫，善功算，因集八卦五曹算法……五曹：秤、尺、地、仓、金。”