⒈ 指周王朝。因周为所封诸侯国之宗主国，故称。
引《诗·小雅·正月》：“赫赫宗周，褒姒烕之。”
《后汉书·东夷传序》：“后徐夷僭号，乃率九夷以伐宗周。”
《旧唐书·代宗纪》：“唐虞之际，内有百揆，庶政惟和。至于宗周，六卿分职，以倡九牧。”
⒉ 周代王都所在，如丰、镐、洛邑亦称为宗周。
引《书·周官》：“惟周王抚万邦，巡侯甸，四征弗庭，绥厥兆民，六服羣辟，罔不承德。归于宗周，董正治官。”
孔传：“言协服还归於丰，督正治理职司之百官。”
孔颖达疏：“自灭淮夷，而归於宗周丰邑，乃督正治理职司之百官。”
《礼记·祭统》：“成公乃命庄叔，随难于汉阳，即官于宗周，奔走无射。”
郑玄注：“周既去镐京，犹名王城为宗周也。”
周代王都。因周为天下所宗，所以王都所在之处，如丰、镐、雒邑皆称为「宗周」。