⒈ 有几种说法。(1)谓父、子、孙。
引《周礼·春官·小宗伯》：“掌三族之别，以辨亲疏。”
郑玄注：“三族，谓父、子、孙。”
《仪礼·士昏礼》：“惟是三族之不虞，使某也请吉日。”
郑玄注：“三族，谓父昆弟、己昆弟、子昆弟。”
按，前注据父言之，故云子、孙；后注据子言之，故云己与子，二注义同。参阅孙诒让《周礼正义》。(2)谓父族、母族、妻族。 《大戴礼记·保傅》：“三族辅之。”
卢辩注：“三族，父族、母族、妻族。”
《庄子·徐无鬼》：“夫与国君同食，泽及三族，而况父母乎！”
成玄英疏：“三族，谓父母族、妻族也。”
《后汉书·杨终传》：“秦政酷烈，违啎天心，一人有罪，延及三族。”
李贤注引《汉书音义》：“父族、母族、妻族也。”
(3)谓父母、兄弟、妻子。 《史记·秦本纪》：“法初有三族之罪。”
裴骃集解引张晏曰：“父母、兄弟、妻子也。”
⒉ 指一人犯罪而诛其三族。
引《墨子·号令》：“其以城为外谋者，三族。”
《史记·秦始皇本纪》：“子婴遂刺杀高於斋宫，三族高家以徇咸阳。”
⒊ 指上古帝鸿、少暤、颛顼之不才子，即浑沌、穷奇、梼杌。
引《左传·文公十八年》：“此三族也，世济其凶，增其恶名，以至于尧，尧不能去。”
《史记·五帝本纪》：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。顓頊氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之檮杌。此三族世忧之。至于尧，尧未能去。”
三种有血缘关系的亲属：(1) 父母、兄弟、妻子。《史记．卷五．秦本纪》：「法初有三族之罪。」裴骃．集解引张晏曰：「父母、兄弟、妻子也。」(2) 父族、母族、妻族。《庄子．徐无鬼》：「夫与国君同食，泽及三族，而况父母乎？」唐．成玄英．疏：「三族，谓父母族也，妻族也。」(3) 父、子、孙。《周礼．春官．小宗族》：「掌三族之别，以辨亲疏。」汉．郑玄．注：「三族谓父、子、孙。」(4) 父之昆弟、己之昆弟、子之昆弟。《仪礼．士昏礼》：「惟是三族之不虞，使某也，请吉日。」汉．郑玄．注：「三族谓父昆弟、己昆弟、子昆弟。」