⒈ 周武王灭商后，以商旧都封给纣子武庚，并以殷都以东为卫，由武王弟管叔监之； 殷都以西为鄘，由武王弟蔡叔监之； 殷都以北为邶，由武王弟霍叔监之；总称三监。见汉郑玄《诗·邶鄘卫谱》。一说指武庚、管叔、蔡叔。见《汉书·地理志下》、 清王引之《经义述闻·三监》。 汉代儒家依托周初三监的事，把三监作为周朝的通制。参阅明杨慎《升庵经说》卷九、 清孙希旦《礼记集解》卷十二。
引《礼记·王制》：“天子使其大夫为三监，监於方伯之国，国三人。”
⒉ 唐代官署国子监、少府监、将作监的合称。
引《旧唐书·职官志一》：“贞观元年，改国子学为国子监，分将作为少府监，通将作为三监。”
周武王灭殷，封纣子武庚于商旧都，并分封管叔、蔡叔、霍叔于殷都之东、西、北，就近加以监视，称为「三监」。