⒈ 指汉张良向刘邦所陈八件难以做到的事。 楚汉战争期间， 郦食其说刘邦立六国后以树党， 张良为陈八难，乃止：一、难以制项籍之死命，二、难以得项籍之头，三、难以封圣人之墓、表贤者之闾、式智者之门，四、难以散府库以赐贫穷，五、难以偃武行文不复用兵，六、难以休马无所用，七、难以放牛不复输积，八、难以不使天下游士离去。见《史记·留侯世家》。
引《汉书·高帝纪》：“﹝汉王﹞以问张良，良发八难。”
南朝梁萧统《＜文选＞序》：“留侯之发八难， 曲逆之吐六奇。”
唐白居易《和答诗十首·答＜四皓庙＞》：“八难掉舌枢，三略役心机。”
⒉ 佛教语，难，谓难于见佛闻法，凡有八端，故名八难。按即地狱、饿鬼、畜生、 北拘卢洲 (亦作郁单越 )、长寿天、盲聋瘖哑、世智辩聪、佛前佛后八种。一至三，即三恶道，恶业重，难以见佛；生北拘卢洲有乐无苦，不思修道；生长寿天，谓色界及无色界天长寿安乐之处，其逸乐远胜北拘卢洲，更不欲修道；聋、盲、瘖、哑于求道皆有障碍；世智辩聪，自恃聪明才辩，不肯信佛；生于佛前佛后，无缘见佛。
引南朝梁武帝《净业赋》：“三途长乖，八难永灭。”
《西游记》第八回：“解八难，度群生。”
张良向汉高祖陈述的八件难事：一为制项籍之死命；二为得项籍之头；三为封圣人墓、表贤者闾、式智者门；四为散府库以赐贫穷；五为偃武行文，不复用兵；六为休马无所用；七为放牛不复输积；八为复六国之后，归天下游士以事。见《史记．卷五五．留侯世家》。《汉书．卷一．高帝纪》：「食其欲立六国后以树党，汉王刻印，将遣食其立之。以问张良，良发八难。」后人引用此语，多是称赞张良见事之精辟。《史记．卷五五．留侯世家索隐述赞》：「人称三杰，辩推八难。」