⒈ 指春秋时楚王。因楚君始封为子爵，故称。
引《左传·昭公四年》：“楚子问於子产曰：‘ 晋其许我诸侯乎？’对曰：‘许君。’”
南朝梁刘勰《文心雕龙·铭箴》：“故魏絳讽君於后羿，楚子训民於‘在勤’。”
唐张九龄《郢城西北樊妃冢》诗：“楚子初逞志， 樊妃尝献箴。”
⒉ 指楚人； 楚地。
引《汉书·高帝纪上》：“羽（项羽 ）使卒三万人从汉王，楚子、诸侯人之慕从者数万人，从杜南入蚀中。”
颜师古注引文颖曰：“楚子，犹言楚人也。”
唐皎然《兵后与故人别予西上至今在扬楚》诗：“淮上春草歇， 楚子秋风生。”
⒊ 对人的贬称。
引《宋书·黄回传》：“回拳捷果劲，勇力兼人，在江西与诸楚子相结，屡为劫盗。”
《南史·陈伯之传》：“﹝伯之﹞年十三四，好著獭皮冠，带刺刀，候邻里稻熟，輒偷刈之。尝为田主所见，呵之曰：‘楚子莫动！’”
余嘉锡《释伧楚》：“盖南朝以三吴为京畿，故自春秋时故吴地以外，皆谓之楚。及其用以称人，则又有贵贱之分。凡士大夫之有田舍气者，但笑其语音之‘楚’而已。至于閭里小人，田夫牧竖，少年轻剽勇悍者，皆谓之‘楚子’，乃甚贱之之词。”