晋人车胤以囊盛萤，用萤火照书夜读。后因以“萤窗”形容勤学苦读。亦借指读书之所。
唐许浑《送前东阳于明府由鄂渚归故林》诗：“殷勤为谢南溪客，白首萤窗未见招。” 明王錂《春芜记·献赋》：“不负萤窗十年相傍，浑一似趁龙门逐桃花浪。” 梁启超《新罗马·党狱》：“可不是吗！却是我们廿载萤窗，十年手版，好容易捱到今日这个地位。”参见“ 萤窗雪案 ”。
本指晋代时车胤因家境贫穷，无力购买灯油，于是将萤火虫放入囊袋中，利用萤火的亮光来读书的故事。见《晋书．卷八三．车胤传》。后世用以比喻苦读或苦读的环境。唐．许浑〈送前东阳于明府由鄂渚归故林〉诗：「殷勤为谢南溪客，白首萤窗未见招。」亦用为书房的代称。宋．葛胜仲〈虞美人．三年曾不窥园树〉词：「三年曾不窥园树，辛苦萤窗暮。」