⒈ 桅杆及杂技长竿的顶端。
引唐吴融《商人》诗：“百尺竿头五两斜，此生何处不为家。”
宋叶梦得《石林诗话》卷中：“旧中书南厅壁间有晏元献（晏殊 ）《题咏上竿伎》一诗云：‘百尺竿头褭褭身，足腾跟掛骇旁人。’”
⒉ 喻极高的官位和功名。
引宋阮阅《诗话总龟》卷十三：“王文穆（王钦若 ）罢将帅，朝士皆有诗， 陈从易诗最佳，云：‘千重浪里平安过，百尺竿头稳下来。’”
元张养浩《折桂令》曲：“功名百尺竿头，自古及今，有几箇乾休。”
⒊ 喻学问、事业有很高的成就。
引宋朱熹《答陈同甫书》：“但鄙意更欲贤者百尺竿头进取一步，将来不作三代以下人物。”
夏衍《文艺与体育的因缘》：“我希望我国的体育事业百尺竿头，日新月异。”
⒋ 佛教语。比喻道行达到极高的境界。按，《景德传灯录·景岑禅师》“尺”作“丈”。
引《五灯会元·径山杲禅师法嗣·天童净全禅师》：“百尺竿头须进步，十方世界现全身。”
百尺竿的顶端。比喻达到极高的境界，多用来勉励人的成就虽达登峰造极的境地，仍须努力上进。如：「百尺竿头，更进一步。」宋．朱熹〈答巩仲至书〉：「故聊复言之，恐或可以少助百尺竿头更进一步之势也。」元．张养浩〈折桂令．功名百尺竿头〉曲：「功名百尺竿头，自古及今，有几个干休。」也作「百丈竿头」、「万丈竿头」。