⒈ 1936年10月西班牙内战期间，进攻西班牙共和国首都马德里的叛军将领摩拉扬言，他们正在用四个纵队进攻马德里，而第五纵队已在首都等待着。这“第五纵队”指在共和国后方活动的叛徒、间谍和破坏分子。现在泛指被帝国主义和其他侵略者所利用在内部进行破坏、颠覆活动的叛徒和间谍组织。
引毛泽东《质问国民党》：“不但在沦陷区，而且在大后方， 汪记国民党也是林立的。有些是秘密的，这就是敌人的第五纵队。”
续范亭《警告中国抗战营垒内的奸细分子》：“你们这第五纵队的阴谋，在各国都在苟延残喘， 中国因为政治不良，给你们机会多一点罢了。”
一种间谍组织，其性质与特务队及便衣队相似。二次世界大战后，自由世界的各国共党，一律在苏俄的策动下，秘密进行颠覆本国政府的工作，所以扩大引用凡是共党的同路人，均称为「第五纵队」。