此诗写皇家的豪华生活。仇兆鳌《杜诗详注》：“此泛陂而志声妓之盛也。”首联首句“青蛾皓齿在楼船”中的青蛾皓齿指船上的家妓或歌妓。在古代，携妓出游，是所谓“雅事”。青蛾，当时仕女的青眉并不是像后世那样细细弯弯的，而是用青黛涂描得很大，呈瓜子状斜峙，如同两只青蛾，故称。这在唐代的《簪花仕女图》可以明显地看出来；次句“横笛短箫悲远天”，由于笛声音色高亢哀厉的缘故，古人经常用“悲”之类的词来形容笛箫之声（特别是笛声）优美。例如江总诗：“横笛短箫凄复切”（《梅花落》）。杜甫在七律《吹笛》诗中也写道：“谁家巧作断肠声”。横笛相传为汉武帝时张骞出使西域以后输入长安。唐代笛子横吹，是没有笛膜的。杜甫曾有诗：“晚来横吹好”（《刘九法曹郑瑕丘石门宴集》），所指即吹奏这种横笛。颔联：“春风自信牙樯动，迟日徐看锦缆牵。”明朝颜廷榘《杜律意笺》：象牙作帆樯，此乐府之侈词；锦彩为舟缆，此甘宁之侈事，皆属借形语。这里所说的“甘宁之侈事”，见于《三国志·吴志·甘宁传》：甘宁住止，常以缯锦缆舟，去辄割弃，以示奢（引自《太平御览》卷771）。颈联出句“鱼吹细浪摇歌扇”的鱼吹，仇兆鳌注认为典故出于《列子》，但查《列子·汤问》，有“瓠巴鼓琴而鸟舞鱼跃”，只见“鱼跃”，而未见“鱼吹”。尽管出处未知，“鱼吹浪”后来似乎已经成为一种固定用法，被清朝杨林兰选入用于教初学者的《声律发蒙》：“落叶缤纷鸟出林，浮萍聚散鱼吹浪”。联系到下句来看，很有可能是当时天气闷热，气压低，所以这时候一些水里的鱼儿连连透出水面吐泡泡（即所谓“鱼吹”），有的还纷纷跃出水面。对句中的“燕蹴飞花”进一步证实了当时的天气状况。因为气压低，当时燕子也就飞得极低，这样才有可能杜甫近距离观察到“燕蹴飞花”。这种气候情况易发生在麦收前后（阳历6月份左右），特别是第一场大雨来临之前。“燕蹴飞花落舞筵”与“衔泥点污琴书内，更接飞虫打著人”（《绝句》）的景象很相似，看来当时的燕子准头很好，既能踩到飞花，又能击到飞虫。同时也可以看出杜甫对生活观察很细致。杜甫很喜欢燕子，在诗中共歌咏76次，而且又有诗专门写燕子，其中一首为七律。尾联“不有小舟能荡桨，百壶那送酒如泉？”写小舟送酒，用反问句。清朝边连宝指出：“小舟送酒，若用正说，便味短而少力。”（《杜律启蒙》）此诗颌联、颈联均失粘，是一首拗体七律。不过，此时的作品和杜甫后期（特别是入夔州以后）的有意为之拗体七律意义不同。仇兆鳌《杜诗详注》：“盛唐七律，尚有宽而未严处。此诗“横笛短箫悲远天”，次联宜用仄承，下云“春风自信牙樯动”，仍用平接矣。如太白《登凤凰台》诗，上四句亦平仄未谐，此才人之不缚于律者。在中晚则声调谨严，无此疏放处，但气体稍平，却不能如此雄壮典丽耳。”这反映了七律在刚刚成型的初期尚不严谨，而且杜甫本人当时也处于七律创作的学习阶段。
城西陂泛舟翻译
此与后章，当是同时先后之作。
青蛾皓齿在楼船①，横笛短箫悲远天②。春风自信牙樯动③，迟日徐看锦缆牵④。鱼吹细浪摇歌扇⑤，燕蹴飞花落舞筵⑥。不有小舟能荡桨⑦，百壶那送酒如泉⑧。
（此泛陂而志声妓之盛也。三四承楼船，五六承青蛾，歌舞奏而酒兴酣，故须百壶迭进，下四自相联络。朱瀚曰：楼船鼓吹，响传空际，故曰悲远天。牙樯锦缆，舟极华矣，春风迟，又若助以韶光。歌扇舞筵，宴胥乐矣，吹浪蹴花，又倍增其景色。中二联写得工丽绝伦。张性《演义》：动曰自信，牵日徐看，见中流容与之象。）
①宋南平王《白纻曲》：“佳人舞袖曜青娥。”宋玉《笛赋》：“摛朱唇，耀皓齿。”《秋风辞》：“泛楼船兮济汾河。”②江总诗：“横笛短箫吹复咽。”《朱鹭曲》：“度曲清且悲。”宋乐府《战城南》：“东邻歌管入青天。”谢朓诗：“巉岩带远天。”③信，任也，任其自动也，如“冥搜信客旌”，鞍马信清秋”，皆如是解。《哀江南赋》：“铁轴牙樯。”樯，帆柱也。④《诗》：“春日迟迟。”庾信诗：“锦缆回砂碛。”又，张正见诗：“金堤分锦缆。”颜廷榘《意笺》：象牙作帆樯，此乐府之侈词；锦彩为舟缆，此甘宁之侈事，皆属借形语。⑤瓠巴鼓琴，而鸟舞鱼跃，出于《列子》。鱼吹、燕蹴，暗用其意。唐太宗诗：“船移分细浪。”阴铿诗：“莺呼歌扇后，花落舞衫前。”歌扇，歌者以扇障面也。摇，指水中扇影。⑥梁简文帝《筝赋》：“玩飞花之度窗。”陈后主诗：“上舞复依筵。”⑦楼船容与，故须小舟送酒。晋歌词：“一船使两桨。”⑧《诗》：“清酒百壶。”《前汉·地理志》有酒泉郡。注：俗传城内有金泉之味如酒。裴秀诗：“有肉如丘，有酒如泉。”张性曰：中间摹情写景，艳而不淫，所谓丽以则者也。
顾宸曰：天宝间，景物盛丽，士女游观，极尽饮燕歌舞之乐。此咏泛舟实事，不是讥刺明皇，亦非空为艳曲。
盛唐七律，尚有宽而未严处。此诗“横笛短箫悲远天”，次联宜用仄承，下云“春风自信牙樯动”，仍用平接矣。如太白《登凤凰台》诗，上四句亦平仄未谐，此才人之不缚于律者。在中晚则声调谨严，无此疏放处，但气体稍平，却不能如此雄壮典丽耳。
-----------仇兆鳌《杜诗详注》-----------