余幼时即嗜学。家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。以是人多以书假余，余因得遍观群书。既加冠，益慕圣贤之道，又患无硕师名人与游，尝趋百里外，从乡之先达执经叩问。先达德隆望尊，门人弟子填其室，未尝稍降辞色。余立侍左右，援疑质理，俯身倾耳以请；或遇其叱咄，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复；俟其欣悦，则又请焉。故余虽愚，卒获有所闻。我年幼时就非常爱好读书。家里贫穷，无法得到书来看，常常向藏书的人家求借，亲手抄录，计算着日期按时送还。冬天非常寒冷，砚台里的墨汁都结了冰，手指冻得不能弯曲和伸直，也不放松读书。抄写完毕后，便马上跑去还书，不敢超过约定的期限。因此有很多人都愿意把书借给我，于是我能够遍观群书。成年以后，我更加仰慕古代圣贤的学说，又苦于不能与学识渊博的老师和名人交往，曾经赶到数百里以外，拿着经书向乡里有道德学问的前辈请教。前辈道德高望重，门人弟子挤满了他的屋子，他的言辞和态度从未稍有委婉。我站着陪侍在他左右，提出疑难，询问道理，俯下身子，侧着耳朵恭敬地请教；有时遇到他大声斥责，我的表情更加恭顺，礼节更加周到，不敢说一个字反驳；等到他高兴了，则又去请教。所以我虽然愚笨，但最终获得不少教益。
当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和。寓逆旅，主人日再食，无鲜肥滋味之享。同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人；余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意，以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰若此。 当我外出求师的时候，背着书箱，拖着鞋子，行走在深山峡谷之中。隆冬时节，刮着猛烈的寒风，雪有好几尺深，脚上的皮肤受冻裂开都不知道。回到学舍，四肢僵硬动弹不得。服侍的人拿着热水为我洗浴，用被子裹着我，很久才暖和起来。寄居在旅店里，旅店老板每天供应两顿饭，没有新鲜肥嫩的美味享受。同学舍的人都穿着华丽的衣服，戴着用红色帽带和珠宝装饰的帽子，腰间挂着白玉环，左边佩戴宝刀，右边挂着香囊，光彩鲜明，像神仙一样；我却穿着破旧的衣服处于他们之间，但我毫无羡慕的心。因为心中有足以快乐的事情，所以不觉得吃的、穿的享受不如别人。我求学的辛勤和艰苦就是像这个样子。
我年幼时就非常爱好读书。家里贫穷，无法得到书来看，常常向藏书的人家求借，亲手抄录，计算着日期按时送还。冬天非常寒冷，砚台里的墨汁都结了冰，手指冻得不能弯曲和伸直，也不放松读书。抄写完毕后，便马上跑去还书，不敢超过约定的期限。因此有很多人都愿意把书借给我，于是我能够遍观群书。成年以后，我更加仰慕古代圣贤的学说，又苦于不能与学识渊博的老师和名人交往，曾经赶到数百里以外，拿着经书向乡里有道德学问的前辈请教。前辈道德高望重，门人弟子挤满了他的屋子，他的言辞和态度从未稍有委婉。我站着陪侍在他左右，提出疑难，询问道理，俯下身子，侧着耳朵恭敬地请教；有时遇到他大声斥责，我的表情更加恭顺，礼节更加周到，不敢说一个字反驳；等到他高兴了，则又去请教。所以我虽然愚笨，但最终获得不少教益。 当我外出求师的时候，背着书箱，拖着鞋子，行走在深山峡谷之中。隆冬时节，刮着猛烈的寒风，雪有好几尺深，脚上的皮肤受冻裂开都不知道。回到学舍，四肢僵硬动弹不得。服侍的人拿着热水为我洗浴，用被子裹着我，很久才暖和起来。寄居在旅店里，旅店老板每天供应两顿饭，没有新鲜肥嫩的美味享受。同学舍的人都穿着华丽的衣服，戴着用红色帽带和珠宝装饰的帽子，腰间挂着白玉环，左边佩戴宝刀，右边挂着香囊，光彩鲜明，像神仙一样；我却穿着破旧的衣服处于他们之间，但我毫无羡慕的心。因为心中有足以快乐的事情，所以不觉得吃的、穿的享受不如别人。我求学的辛勤和艰苦就是像这个样子。
此篇赠序是宋濂写给他的同乡晚生马君则的。作者赠他这篇文章，是以勉励他勤奋学习，但意思却不直接说出，而是从自己的亲身经历和体会中引申而出，婉转含蓄，平易亲切，字里行间充满了一个硕德长者对晚生后辈的殷切期望，读来令人感动。第一层写少年时代读书的刻苦勤奋。文章一开始就揭示了“嗜学”和“家贫”的尖锐矛盾。“嗜学”就是喜欢读书，家境贫寒却又无法买书来看，只好向别人借书，“手自笔录”，自己亲手抄写，这就成了解决矛盾的办法。“手自笔录”这一情景，初步揭示了他学习的勤奋态度。接着用寒冬天气抄书的情景进一步描写这种刻苦精神。“砚冰坚，手指不可屈伸”，砚台里结了很硬的冰，手也冻僵了。这既是指天气，又是指家道贫寒。而“砚冰”“手指”，是围绕着“手自笔录”的抄书方式写的。“弗之怠”，是说不懈怠偷懒。这是用学习态度和学习条件进行对比，进一步突出学习的刻苦。作者从最艰难的严冬季节着笔，用来说明一年四季，天天如此，很有概括作用。“走送之，不敢稍逾约”的“走”字和“稍”字值得注意。“走”是跑的意思，这里指“赶快”。“走送之”，亲自去借，又亲自去送，而且赶紧送去。“不敢稍逾约”，不敢稍稍超过约定的期限，这个“稍”字强调了他坚守信约，决不耽误，即使困难再大，也是这样。正因为如此，人们才乐于借书给他，他也才有可能“遍观群书”。从“无从致书以观”到“遍观群书”，这中间的原因，表面看来，是“不敢稍逾约”，实际上是“弗之怠”，是他不畏艰苦的学习精神。这一层是写读书刻苦。第二层一开始，用“既加冠”的“既”字承接上文，“既加冠”就是到了成年。古代男子到了二十岁便举行加冠仪式，束发戴帽，表示已成年。前一层说的是学习刻苦，这一层讲的是求师艰难。写的是“趋百里外从乡之先达执经叩问”的情景。所谓“乡之先达”，是指当地有学问的前辈。“执经叩问”，就是带着经书去请教。“百里”，是说路程远，显示了求师欲望的迫切和坚决。这个情景是分三点来写的。第一点写老师的严厉。“先达德隆望尊，门人弟子填其室”，“德隆望尊”也就是德高望重，这是概括性的评价，然后用学生挤满屋子这一情景进一步烘托渲染，说明这位老师确实有学问、有知名度。但是，即使是求教的人很多，老师也没有“稍降辞色”，言辞、态度很严肃，丝毫也不随便。这是用的反衬手法。而写老师严厉又是为了突出作者求师的诚恳。于是，接下来的第二点是写平时请教老师的情景，“立侍左右”“俯身倾耳”，生动地表现了他的虔诚和恭敬的态度。第三点是写老师发怒时他求教的情景，“色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复”，态度更加谦和，以至于不敢出声。这里的两个“愈”字，相当传神。“俟其欣悦，则又请焉”，等到老师高兴的时候，又继续请教。这一层是写求师难。第三层主要写求学的艰苦情况。作者选取了一个特定情景加以描写。“负箧曳屣，行深山巨谷中。”“负箧曳屣”，背着书箱，拖着鞋子，表明穷苦；“深山巨谷”，表明路途险恶。穷冬、烈风、大雪，分别从季节、环境、气候的特点上着眼。“足肤皲裂而不知”，“四肢僵劲不能动”，这些又反衬了天气的严寒和行路的凄苦。这是写行，同时写到了衣、食、住，寄居旅舍，穿破旧棉袍，每天只吃两顿饭，没有鲜鱼美肉可供享受。这一切，都表现了一个“苦”字。而着力写苦，有两个目的：一是对比“同舍生”，那些住在同一旅舍里的富家子弟；一是表现自己“中有足乐者”，也就是内心的乐趣。作者连用这样几个动词，“被”“戴”“腰”“佩”“备”，着力写出富家子弟服饰的华美，勾勒出他们的形象，“烨然若神人”，像神那样光彩艳丽。这是个比喻，这一个比喻越是突出，下面的对比就越鲜明。“余则袍敝衣处其间”，一边是服装鲜艳，一边是破衣烂袄。这就进一步突出了作者的寒酸相。在经过这样的对比后，作者的笔墨开始转折，进入对精神境界的揭示，“略无慕艳意”，表明他一点也不羡慕，不自惭形秽。那么，他为什么会这样呢？因为“中有足乐者”，内心有精神安慰和思想寄托，所以他就不会在吃、穿上和别人比较了。接下来作者用“盖余之勤且艰若此”结束这一层，说明这只是一个例子，是一种特定情景，从而用特定来说明一般，概括了许多类似情形。这篇文章中心意思明确，但作者不是板着面孔空讲道理，而是用夹叙夹议的方法。而这种夹叙夹议手法的运用，又是通过现身说法的途径，包含着自己亲身的经历和感受，因而显得情意恳切，语重心长，使人感到亲切。