此诗描绘了一幅十分迷人的图画：一群比鲜花还要美丽的女子在碧绿的江水中浣洗着轻纱，她们欢歌笑语，如花的脸庞映着碧绿的江水和水中的轻纱。诗的前二句写诗人在钱塘江畔看到了“胜花”的女子，情不自禁地问起这些女子是谁家的女儿，是从正面对钱塘女儿进行热烈赞美。其中，“是谁家”三字的用意并不是在询问这些女子是谁家的女儿，而是用反诘的方式来表达对钱塘女儿的赞美，充满了惊喜赞叹的感情；同时，诗人只用“胜花”二字写女子之美，简洁而形象。紧接着，诗人并不是顺势对女子的美做进一步的具体描绘，而是把笔宕开，引用历史故事对女子进行赞美，用浣纱将浣纱女与西施之联系起来的同时在同中求异，在异同之间略作点拨，在平白明快的话语中注入耐人品味的意蕴，表现浣纱女胜过西施的命运，显出巧妙和深曲，使全诗在赞美钱塘女儿的同时，又对历代的荒淫统治者进行了讽刺，丰富了全诗的内容。其中，“吴王在时不得出”一句在遗憾中传出对“公然来浣纱”的女子的庆幸，曲折深蕴而又留有空白；“公然”二字则不仅表现了女子们浣纱时的喜悦心情，还含着诗人对世事清平的由衷赞美。