不见南师久，漫说北群空。当场只手，毕竟还我空夫雄。自笑堂堂汉使，得似洋洋河水，依旧只流东？且复穹庐拜，会向藁街逢！不见南方的军队去北伐已经很久，金人就胡说中原的人才已一扫而空。当场大事，只手可了，毕竟我还是空夫之雄。我们堂堂汉使必能完成使命，哪能像河水永远东流那样，年年向金廷求和？这次遣使往贺金主生辰，是因国势积弱暂且再让一步，终须发愤图强，战而胜之，获彼王之头悬于藁街。
尧之都，舜之壤，禹之封。于中应有，一个半个耻臣戎！空里腥膻如许，千古英灵安在，磅礴几时通？胡运何须问，赫日自当中！那本就是我汉族所有的国土，尧、舜、禹那些先祖都曾今生活在那片土地。那里总有几个有骨头，以向异族俯首臣称为耻的！空里河山充斥着金人游牧民族的腥膻之气，千古以来，英雄们所发挥的浩然正气，几时才有人能和他们的精神相通呢！金国的命运用不着多问，宋王朝的国运如赤日之在中天，必将获得最后胜利。
不见南方的军队去北伐已经很久，金人就胡说中原的人才已一扫而空。当场大事，只手可了，毕竟我还是空夫之雄。我们堂堂汉使必能完成使命，哪能像河水永远东流那样，年年向金廷求和？这次遣使往贺金主生辰，是因国势积弱暂且再让一步，终须发愤图强，战而胜之，获彼王之头悬于藁街。 那本就是我汉族所有的国土，尧、舜、禹那些先祖都曾今生活在那片土地。那里总有几个有骨头，以向异族俯首臣称为耻的！空里河山充斥着金人游牧民族的腥膻之气，千古以来，英雄们所发挥的浩然正气，几时才有人能和他们的精神相通呢！金国的命运用不着多问，宋王朝的国运如赤日之在中天，必将获得最后胜利。
以论入词而又形象感人，是此篇又一重要特色。陈亮在《上孝宗皇帝第一书》中说：“南师之不出，于今几年矣！河洛腥膻，而天地之正气抑郁而不得泄，岂以堂堂中国，而五十年之间无一豪杰之能自奋哉？”在《与章德茂侍郎》信中说：“主上有北向争天下之志，而群臣不足以望清光。使此恨磊磈而未释，庸非天下士之耻乎！世之知此耻者少矣。愿侍郎为君父自厚，为四海自振！”这首《水调歌头》便是他这些政治言论的艺术概括。叶适《书龙川集后》说陈亮填词“每一章就，辄自叹曰：‘平生经济之怀，略已陈矣！’”可见他以政论入词，不是虚情造作或抽象说教，而是他“平生经济之怀”的自觉袒露，是他火一般政治热情的自然喷发。梁启超《中国韵文里头所表现的情感》一文认为这类作品“都是情感突变，一烧烧到白热度，便一毫不隐瞒，一毫不修饰，照那情感的原样子，迸裂到字句上。我们既承认情感越发真，越发神圣；讲真，没有真得过这一类了。这类文学，真是和那作者的生命分劈不开！”这些话，可能有过甚其辞之处，但对理解和欣赏这首词还是有启发的。陈亮此词正是他鲜明个性的化身，是他自我形象的一种表现。 在抒发爱国豪情壮志、促进词体发展的大合唱中，陈亮高亢雄壮的歌喉征服了千百年来的“听众”。在陈亮所有的爱国词中，这首送章德茂的《水调歌头》独树一帜，写得颇具特色。整篇立意深远，章法整饬，同时体现了南宋抗金派词充满强烈的民族自豪感和抗战必胜的坚定信念的特点。这种词使人振奋，使人鼓舞，带有积极浪漫主义的气息。
水调歌头送章德茂大卿使虏评价
有人批评陈亮的这首词并非“高调”，也就是说，这首词写的太直，不含蓄，因而谈不上上乘之作，其实，这种评价十分片面。一般情况下，诗词应写得含蓄，力戒平铺直叙，但也不能一刀切。没有真情实感的诗词，即使写得再含蓄，也浮泛无味，直中有深情，直而有兴味，直给人一种赏心悦目的美感。因此，气势逼人的披文入情的直接感染力量，仍能使读者耳目一新。
苟且偷安的南宋朝廷，自与金签订了“隆兴和议”以后，两国间定为叔侄关系，常怕金以轻启边衅相责，借口又复南犯，不敢作北伐的准备。每年元旦和双方皇帝生辰，还按例互派使节祝贺，以示和好。虽貌似对等，但金使到宋，敬若上宾；宋使在金，多受歧视。故南宋有志之士，对此极为恼火。
公元一一八五年（淳熙十二年）十二月，宋孝宗命章森（字德茂）以大理少卿试户部尚书衔为贺万春节（金世宗完颜雍生辰）正使，陈亮作这首《水调歌头》为章德茂送行。“大卿”是对他官衔的尊称。“使虏”指出使到金国去。宋人仇恨金人的侵略，所以把金称为“虏”。这首词采用通篇议论的写法，言辞慷慨，充满激情，表达了不甘屈辱的正气，与誓雪国耻的豪情。对这种耻辱性的事件，一般是很难写出振奋人心的作品，但陈亮由于有饱满的政治热情和对诗词创作的独特见解，敏感地从消极的事件中发现有积极意义的因素，开掘词意，深化主题，使作品气势磅礴，豪情万丈。