此词定稿后关键字句有较大改动，大概是在作者收入词集时，有意为之。原词无非是写一点“花情柳思”，表达出一种风流艳情，而定稿则将艳情转向“愁情”——为国破为家亡而发的感慨致深的悲愁。上片“候蛩”四句写出秋意，候蛩（即蟋蟀）的哀鸣，西风的衰飒，秋月的清冷，秋江的澄净，无雁的芦花，一幅萧杀的“秋晓图”。以中，人们不难触发出一股悲愤忧愁的“共鸣”来。作者选景立意颇深，写秋寒，不言西风呼啸，而言候蛩凄断，写秋感，不半个愁字，而言芦花盼雁，既含蓄又有美感，表现作者深厚的功力。下片“暗教”四句道出无限“秋愁”，“兰成”南朝梁时诗人庾信的小字，后其被北方政权所俘。“梧叶”，梧桐之叶，其最易引发秋感。作者言梧叶而写“一枝”，正是更加形象地表现出孤苦潦落，刻划人物情景入木三分。下片短短几句，却把上片所写之景统统升华、提炼成了情语，借庾信之事道出人间道不尽的悲欢离合，借梧叶之孤义表达人世的苍沧。而最后一句“梧叶秋声”又极具概括性和艺术性，又成为盖世佳句。此词在艺术上是成功的，从选景的巧妙，从言情的深远，都极具特色。其笔调精练，含蓄，其风韵幽雅独特，其意境清空淡远，其情感真切感人。