生平
班昭家学渊源，尤擅文采。她的父亲班彪是当代的大文豪，班昭本人常被召入皇宫，教授皇后及诸贵人诵读经史，宫中尊之为师。清代女作家赵傅“东观续史，赋颂并娴”。班昭十四岁嫁给同郡曹世叔为妻，所以人们又把班昭叫做“曹大家”。以个性而论，曹世叔活泼外向，班昭则温柔细腻，夫妻两人颇能相互迁就，生活得十分美满。
班昭的文采首先就表现在帮她的哥哥班固修《汉书》，这部书是我国的第一部纪传体断代史，是正史中写的较好的一部，人们称赞它言赅事备，与《史记》齐名，全书分纪、传、表、志几类。还在班昭的父亲班彪的时候，就开始了这部书的写作工作，她的父亲死后，她的哥哥班固继续完成这一工作。班固，字孟坚，九岁能作文，稍大一点，博览众书，九流百家之言无不穷究，不料就在他快要完成《汉书》时，却因窦宪一案的牵连，死在狱中，班昭痛定思痛，接过亡兄的工作继续前进。
好在班昭还在班固活着的时候就参与了全书的纂写工作，后来又得到汉和帝的恩准，可以到东观藏书阁参考典籍，所以写起来得心应手。班昭在四十岁的时候，终于完成了《汉书》。
班昭主要生活在汉和帝时代，汉和帝在班超死后不久就驾崩了，皇子刘隆生下来才一百天，就嗣位为汉殇帝，邓太后临朝听政，不到半年，殇帝又死，于是以清河王刘祜嗣位为汉安帝，安帝才十三岁，邓太后仍然临朝听政。
东汉皇帝短命，只有开国的光武帝刘秀活过“花甲”，六十二岁时死，其次是汉献帝刘协五十三岁，再次是汉明帝四十七岁，其他多在二十岁以下，包括一大批娃娃皇帝，造成外戚专权局面。
邓太后以女主执政，班昭以师傅之尊得以参予机要，竭尽心智地尽忠。邓骘以大将军辅理军国，是太后的兄长，颇受倚重，后来母亲过世，上书乞归守制，太后犹豫不决，问策于班昭，班昭认为：“大将军功成身退，此正其时；不然边祸再起，若稍有差迟，累世英名，岂不尽付流水？”邓太后认为言之有理，批准了邓骘的请求。
班昭年逾古稀而逝，皇太后为她素服举哀。 班昭是一位博学多才，品德俱优的中国古代女性，她是位史学家，也是位文学家，还是位政治家。她在曹家有一个儿子，几个女儿，她儿子叫曹成，字子谷。邓太后临朝称制后，班昭开始参与政事，出的力不少。因为这个原因，曹成被封为关内侯，官至齐相。班昭逝世后，皇太后亲自为多年的老师素服举哀，由使者监护丧事，死后也给予她应得的荣誉。
金星上的班昭陨石坑是以她的名字命名的。
主要著作
《汉书》出版以后，获得了极高的评价，学者争相传诵，《汉书》中最棘手的是第七表《百官公卿表》，第六志《天文志》，这两部分都是班昭在她兄长班固死后独立完成的，但班昭都谦逊地仍然冠上她哥哥班固的名字。班昭的学问十分精深，当时的大学者马融，为了请求班昭的指导，还跪在东观藏书阁外，聆听班昭的讲解呢！
她除汉书外，赋，颂，铭，诔，哀辞，书，论等，共十六篇。原有集三卷，大都失传。
班昭所作《东征赋》一篇，被昭明太子萧统编入《文选》，保存了下来。李善注引《大家集》说，“子谷，为陈留长，大家随至宫，作《东征赋》。”又引《流别论》说：“发洛至陈留，述所经历也。”《东征赋》是班昭随同儿子到陈留赴任时，描述自身经历的作品。又曾为班固《幽通赋》作注，今存《文选》李善注中。
主要功绩
班昭的主要功绩在于她继承父亲班彪和兄长班固的未竟事业，整理并最后完成了《汉书》这部重要史籍。《汉书》是一部续《史记》的历史巨著，是中国第一部纪传体断代史，一百篇，共120卷。由于司马迁的去世，《史记》记事止于西汉武帝大初年间。后虽有人补写，班彪认为“多鄙俗，不足以踵其书”。他便收集史料，撰写《后传》60余篇，意在补齐“太初以后，阙而不录”的部分，但未及完成即因病辞世。其子班固继父志，整理其父遗稿，叹其“所续前史未详”，遂开始编写一部始于高祖创业，终至王莽覆亡的（包括西汉全部历史的）《汉书》。后被人告发“私改国史”而被捕入狱。其弟班超获悉，赶赴洛阳上书明帝，幸被召见，班因得以免罪，并被召为兰台令史。班固经过20余年艰苦耕耘，至汉和帝永元元年（公元89年），正当这部巨著即将完成时，又奉命从大将军窦宪攻打匈奴，为中护军。后窦宪因擅权被杀，班固被牵连，死于狱中。《汉书》未成，稿本散乱。幸而汉和帝知道班昭是一位博古通今、学识过人的巾帼奇才，即召她和马续到皇家的东观藏书阁续修《汉书》。昭为继父兄遗志，欣然奉召。在藏书阁经年累月孜孜不倦地阅读了大量史籍，整理、核校父兄遗留下来的散乱篇章，并在原稿基础上补写了八表：《异姓诸侯王表》、《诸侯王表》、《高惠高后文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩泽侯表》、《百官公卿表》、《古今人表》和《天文志》。至此，这部完整的《汉书》，历经40年的编撰工作，终告完成。虽先后经过四个人之手撰写，但读起来却“后先媲美，如出一手”，十分和谐。除整理、续写《汉书》外，班昭在传播和普及《汉书》方面，也颇有贡献。《汉书》问世以后，读者多不通晓，她还教授大儒马融等诵读。班昭的德才深得汉和帝的器重，和帝多次召她进宫，让皇后和诸嫔妃拜她为师，向她学习儒家经典、天文、数学，从而使班昭声名大震。班昭丈夫姓曹，人们便尊她为“曹大家”（当时人们把学识高、品德好的妇女尊称为“大家”；“家”在此读姑。）后邓太后临朝称制，班昭曾以师傅之尊，参与政事。班昭除在史学方面编撰《汉书》卓有成就外，她还是一位杰出的文学家，著有赋、颂、铭、谏、书、论等文章16篇，辑成《大家集》三卷，但可惜大都失传，现只留下《东征赋》和《女诫》7篇。清代女作家赵傅在《后汉列女颂（并序）》中赞她“东观续史，赋颂并娴。”作为第一位女史学家和文学家，班昭名留青史，光照人间。
人物生平
早年经历班昭出身儒学世家，父亲班彪当时已是远近闻名的学者，在父辈的影响熏陶下，班昭学问广博，很有才干。十四岁时，班昭嫁于同郡人曹世叔。丈夫早年去世后，班昭清守妇规，举止合乎礼仪，气节品行非常好。
为兄请命汉和帝永元十二年（100年），班超久居偏远的异地，年迈思念故土，上书朝廷请求回国。班昭为求把班超召回国，上疏和帝：”班超刚出塞时，就立志捐躯为国，时逢陈睦被害，班超以一己之力，辗转异域，幸亏有陛下的福德庇佑，得以全活，至今已有三十年了。当初跟随他一起出塞的人，都已作古。班超年满七十，衰弱多病，即使想竭尽报国，已力不从心。如有突发事件，势必损害国家累世的功业。
我听说古人十五从军，六十还乡，中间还有休息、不服役的时候。因此我冒死请求陛下让班超归国。班超在壮年时候竭尽忠孝于沙漠之中，衰老的时候则被遗弃而死于荒凉空旷的原野，这真够悲伤可怜啊！如果班超逝命丧异域，边境有变，希望班超一家能免于牵连之罪。”
奏章送上，和帝看后非常感动，就派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替班超，班超得以告老返乡。
朝中大家班昭的哥哥班固著写《汉书》，八表和《天文志》未完成就谢世了。汉和帝下诏让班昭到东观藏书阁，将《汉书》续写完成。汉和帝多次召班昭入宫，并让皇后和贵人们视班昭为老师，称为“大家（gū）”。每逢各地贡献珍贵稀奇物品，就叫班昭作赋赞扬。
邓太后临朝听政后，特许班昭参与政事。班昭为政勤奋，邓太后非常满意，破格加封班昭之子曹成为关内侯，官至齐国的国相。
《汉书》刚面世时，许多人读不懂，同郡马融便拜伏在藏书阁下，跟随班昭学习《汉书》；后来皇帝又下诏书叫马融的哥哥马续接替班昭，完成《汉书》。
谏言太后永初年间，太后的哥哥大将军邓骘以母丧为由，上书朝廷，请求退职。太后不打算批准，征问班昭。
班昭于是上疏说：“皇太后陛下美德盛行，秉承尧舜之政，广开言路，兼听狂夫、村民之见。臣下愚昧，得遇明主，敢不披肝沥胆，以报皇恩。
臣听闻最高尚的品德莫过于谦让，所以历代盛赞，神灵赐福。先贤伯夷、叔齐互让国君，天下佩服他们的高风亮节；太伯让位给季历，孔子再三称赞。因此他们美德盛传，扬名于世。《论语》说：‘能用礼让治国，从政还有什么可为难呢？’由此可见，推让的美德，影响深远。
如今四位国舅坚守忠孝，主动辞官归隐，如果以边关未宁而拒绝，日后国舅或有微小过失，只怕谦让之名不可复得，尽妾之愚见，陈言于此。妾自知言不足取，聊表虫蚁之心，以报皇太后之恩。”
太后听从了班昭的建议，同意邓骘等人的请求，于是邓骘等人得以辞官还乡。
著书女诫班昭晚年，身患疾病，家中女子们又正当出嫁的年龄，班昭担心她们不懂妇女礼仪，令未来的夫家失面子，辱没了宗族，于闲暇时作《女诫》七章，以做勉励，书成后，对宫内妇女的教育很有帮助。
马融读后认为很好，让自己的妻子、女儿学习。
班昭丈夫曹世叔之妹曹丰生，也有才惠，对《七诫》不同意，写书反驳，文辞也很可观。
晚年经历永初七年（113年）正月，班昭之子曹成出任陈留郡长垣长（今河南长垣县），班昭随其子到长垣就职。进入长垣以后，班昭追忆先贤，触景生情，仿班彪《北征赋》写成《东征赋》。
班昭年逾古稀而逝，享年七十多岁，邓太后身穿素服表示哀悼，并派使者监办班昭的丧事。
主要成就
续成汉书班昭在完成汉书过程中的作用主要有三点：整理《汉书》、完成八表、传播汉书。
汉和帝永元元年（公元89年），窦宪因擅权被杀，班固被牵连，死于狱中。《汉书》未成，稿本散乱。班昭继父兄遗志，在藏书阁经年累月孜孜不倦地阅读了大量史籍，整理、核校父兄遗留下来的散乱篇章，并在原稿基础上补写了八表：《异姓诸侯王表》、《诸侯王表》、《高惠高后文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩泽侯表》、《百官公卿表》、《古今人表》等。除整理、续写《汉书》外，班昭在传播和普及《汉书》方面，也颇有贡献，曾教授大儒马融等诵读《汉书》。
主要作品《后汉书·列女传》记载，班昭著作有赋、颂、铭、诔、问、注、哀辞、书、谕、上疏、遗令等，共十六篇，其儿媳丁氏曾编撰成集，今佚。班昭作品存世有清·严可均《全后汉文·卷九十六》收录的《东征赋》 、《女诫》等七篇 ，班昭曾为班固《幽通赋》作注，见于《文选》李善注中。
作品名称 散文 《汉书》八表、《女诫》、《为兄超求代疏》、《上邓太后疏》 赋 《大雀赋》、《 针缕赋》、《蝉赋》 、《东征赋》、《欹器颂》
班昭女性观班昭提倡妇女要有“三从之道”和“四德之仪”，其女性观主要包括两个方面：强调男尊女卑思想和强调顺从。
班昭认为女人首先应该从思想上认识到自己处于卑微的地位，清醒自己的性别角色，由此出发，主张妇女应承担在家辛勤劳作，操持家务，侍奉丈夫等由性别角色而决定的社会责任。并对妇德、妇言、妇容、妇功等作了具体解释。班昭强调男尊女卑的思想，由此认为女人的天地在于家庭，不必有才，如有也是“治内之才”，把妇女纳入儒家设计的有助于维系家庭人伦关系的体系。班昭又由男尊女卑思想衍生出女子对于男子绝对顺从的思想，并强调妻子除了要对丈夫顺从外，还要对婆婆顺从。
班昭倡导的女性观念，成为了中国古代妇女的行为准则，《女诫》作为“女四书”之一，极大地禁锢了女性的思想和自由，影响了中国历史一千多年。
人物评价
范晔：（班昭）博学高才，（丈夫）世叔早卒，有节行法度。赵傅：东观续史，赋颂并娴。徐钧：有妇谁能似尔贤，文章操行美俱全。一编汉史何须续，女戒人间自可传。萧良有：班昭汉史，蔡琰胡笳。 凤凰律吕，鹦鹉琵琶。刘克庄：为孟坚补史，班昭才学，中郎传业，蔡琰词章。刘体信：班昭续成《汉书》，马融在当时，亦博学者，请伏阁从班昭受句读，其识见过后人远矣伟矣。清溪徐曼仙畹兰：倾倒班昭续史才，十年别梦绕苏台。康有为：以敬姜之德、班昭之学、秦良玉之勇毅、辛宪英之清识、李易安之词章、宋若宪之经术，列于须眉男子中，亦属凤毛鳞角。