初年参军
熙宁六年（1073），登进士甲科，调秀州司户参军，为汝州州学教授，移亳州。迁和州防御推官。元祐（1086-1094）初，历知金华、渑池县。绍圣四年（1097），为颍州郡王院、吴王宫大小学教授，知真州。建中靖国元年（1101），除提举河东路常平，留为开封府推官，迁工部员外郎，徙吏部，兼国史编修官。蔡京引为讲议司参详官，擢礼部侍郎。崇宁二年（1103），出知瀛州，历知河南府、苏州。
中年选书
以《哲宗实录》修成，迁朝奉大夫，移知潭州、洪州。五年，召为兵部侍郎。大观元年（1107），出知郑州，改应天府。四年，召还为工部侍郎。出使辽，使还，撰《见闻录》以进。政和（1111-1118）初，知定州，徙濠州。重和元年（1118），知江宁府，差充江南东路安抚使，以平方腊功迁龙图阁直学士，进延康殿学士。宣和五年（1123）卒，年七十。程俱称其：“以高明之姿，纯正之学，敏达之才，自经术、政事、文词、字画、养生之妙、方外之理，皆意出人上，自以无前，一时交游号为第一。”著有文集三十卷，今已佚。《全宋诗》卷一一四九录其诗二首。《全宋文》卷二六七四收其文四篇。事迹见程俱《王公行状》（《北山集》卷三四）、《京口耆旧传》卷二、《宋史》卷三四七本传。