燕丹善养士，志在报强嬴。燕国太子喜欢收养门客，目的是对秦国报仇雪恨。
招集百夫良，岁暮得荆卿。他到处招集有本领的人，这一年年底募得了荆卿。
君子死知己，提剑出燕京；君子重义气为知己而死，荆轲仗剑就要辞别燕京。
素骥鸣广陌，慷慨送我行。白色骏马在大路上鸣叫，众人意气激昂为他送行。
雄发指危冠，猛气冲长缨。个个同仇敌忾怒发冲冠，勇猛之气似要冲断帽缨。
饮饯易水上，四座列京英。易水边摆下盛大的别宴，在座的都是人中的精英。
渐离击悲筑，宋意唱高声。渐离击筑筑声慷慨悲壮，宋意唱歌歌声响遏行云。
萧萧哀风逝，淡淡寒波生。座席中吹过萧萧的哀风，水面上漾起淡淡的波纹。
商音更流涕，羽奏壮士惊。唱到商音听者无不流泪，奏到羽音荆轲格外惊心。
心知去不归，且有后世名。他明知这一去不再回返，留下的姓名将万古长存。
登车何时顾，飞盖入秦庭。登车而去何曾有所眷顾，飞车直驰那秦国的官廷。
凌厉越万里，逶迤过千城。勇往直前行程超过万里，曲折行进所经何止千城。
图穷事自至，豪主正怔营。翻完地图忽地现出匕首，秦王一见不由胆颤心惊。
惜哉剑术疏，奇功遂不成。可惜呀！只可惜剑术欠佳，奇功伟绩终于未能完成。
其人虽已没，千载有馀情。 荆轲其人虽然早已死去，他的精神永远激励后人。
燕国太子喜欢收养门客，目的是对秦国报仇雪恨。 他到处招集有本领的人，这一年年底募得了荆卿。 君子重义气为知己而死，荆轲仗剑就要辞别燕京。 白色骏马在大路上鸣叫，众人意气激昂为他送行。 个个同仇敌忾怒发冲冠，勇猛之气似要冲断帽缨。 易水边摆下盛大的别宴，在座的都是人中的精英。 渐离击筑筑声慷慨悲壮，宋意唱歌歌声响遏行云。 座席中吹过萧萧的哀风，水面上漾起淡淡的波纹。 唱到商音听者无不流泪，奏到羽音荆轲格外惊心。 他明知这一去不再回返，留下的姓名将万古长存。 登车而去何曾有所眷顾，飞车直驰那秦国的官廷。 勇往直前行程超过万里，曲折行进所经何止千城。 翻完地图忽地现出匕首，秦王一见不由胆颤心惊。 可惜呀！只可惜剑术欠佳，奇功伟绩终于未能完成。 荆轲其人虽然早已死去，他的精神永远激励后人。
关于荆轲之事，《战国策·燕策》与《史记·刺客列传》都有记载，其基本情节是相似的。陶渊明的这首诗显然是取材于上述史料，但并不是简单地用诗的形式复述这一历史故事。诗的头四句，从燕太子丹养士报秦(报，报复、报仇之意)，引出荆轲。不仅概括了荆轲入燕，燕丹谋于太傅鞫武，鞫武荐田光，田光荐荆轲，燕丹得识荆轲，奉为“上卿”等等经过，而且，一开始便将人物(荆轲)置于秦、燕矛盾之中，又因为这个人物是最出众、最雄俊的勇士(百夫良，超越百人的勇士)，于是乎他自然成了矛盾一方(燕)的希望之所托。那么，故事的背景，人物的位置，及其肩负之重任，大体都已亮出，所以说这四句是“已将后事全摄”。正因为如此，矛盾的发展，人物的命运等等悬念，也就同时紧紧地系在读者的心上。下面接着就写荆轲出燕，在临行前，史书中有荆轲等待与其同行的助手，而“太子迟之，疑其改悔”，引起荆轲怒叱太子，且在一怒之下，带着并不中用的秦舞阳同行的记载。诗人略去这一重要情节，而代之以“君子死知己，提剑出燕京”。这后一句逗出下文，而前一句显然是回护了燕丹的过失，但这样写却与首句的“善养士”相呼应。既使得内容和谐统一，一气贯注，也使得笔墨集中，结构浑成。诗人则不然，他首先插入：“素骥鸣广陌，慷慨送我行”。素骥，白马。马犹如此，人就自不待言了，诗的情绪一下子就激发起来了。因而“雄发”二句的刻画——头发直竖，指向高高的帽子；雄猛之气，冲动了系冠的丝绳——虽不无夸张，但却由于情真意足而显得极其自然。易水饯别，也正是在这种气氛中酝酿和展开的激昂悲壮的一幕。高渐离、宋意……一时燕国的豪杰，都列坐在饯席之上。寒水哀风，击筑高歌，声色俱现，情景相生，送者、行者，无不热血沸腾，慷慨流涕。“心知去不归，且有后世名。”又一笔折到行者，道出了行者的决心，写出了行者的气概，而这也就是这幕戏的意图与效果之所在。“登车”六句写荆轲义无反顾，飞车入秦。使上述的决死之心与一往无前的气概，从行动上再加以具体的表现。其中“凌厉”二句亦属诗人的想像，它好似一连串快速闪过的镜头，使人物迅逼秦廷，把情节推向高潮，扣人心弦。诗中以大量笔墨写出燕入秦，铺叙得排荡淋漓，而写到行刺失败的正面，却是惜墨如金，只用了两句话“图穷事自至，豪主正怔营。”，前一句洗练地交代了荆轲与燕丹在地图中藏着利刃以要劫、刺杀秦王的计谋，同时也宣布了高潮的到来，后一句只写秦王慌张惊恐，从对面突出荆轲的果敢与威慑，而对荆轲被秦王左右击杀等等，则只字不提，其倾向之鲜明，爱憎之强烈，自在不言之中。作者以有限的篇幅，再现了雄姿勃勃的荆轲形象，也表现了作者剪裁的功夫与创造的才能。诗的最后四句，便是直截的抒情和评述，诗人一面惋惜其“奇功”不成，一面肯定其精神犹在，在惋惜和赞叹之中，使这个勇于牺牲、不畏强暴的形象，获得了不灭的光辉、不朽的生命。可以看得出诗人是以饱蘸感情的笔触，写下了这个精采而又有分量的结尾。诗人一生“猛志”不衰，疾恶除暴、舍身济世之心常在，诗中的荆轲也正是这种精神和理想的艺术折光。说得简单一点，便是借历史之旧事，抒自己之爱憎，这样看是比较接近诗人心迹的。