这首诗通过对青蛙的形象和心里的描写，表现了作者想主宰国家命运、救国救民的伟大抱负。首两句：“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。”是说，独自坐在池塘边上好像老虎蹲着，在树的绿荫下修养精神，写青蛙的形象和自身修养。青蛙经常生活在稻田、沟渠和池塘的水边。“独坐池塘”，既写出了青蛙的生活习性，又突出了青蛙的独特个性。“如虎踞”，这一放大了的青蛙形象，正是作者广阔胸怀的一种表现。到东山小学来读书的，多是些有钱人家的子弟。他们穿绸缎，着轻裘，入学时不是坐轿而来，就是有人护送。毛泽东穿着粗布大衫，很旧，口音难听，年龄很大才读小学，而且是外乡人。那些阔气的学生觉得他很“土气”，瞧不起他。毛泽东并没有因此而感到矮人一等，倒觉得比那些求官发财的学生和骄横傲慢的富家子弟高大的多。“独坐池塘如虎踞”的青蛙，既是胸怀大志青少年形象的写照，也是作者自己形象的写照。末两句：“春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？”春天到了，如果我不先叫唤，哪个虫儿敢发出叫声来呢！以此写出自己救国救民的雄心壮志。这首诗写青蛙，既不能离开青蛙，又要高于青蛙，这样既真实又感人。毛泽东把青蛙本身的形象升华到如此高妙的境界。可以看出，毛泽东以“天下兴亡，匹夫有责”作为座右铭，为此给自己起了个名字叫“子任”，意思是决心以救国救民为自己的崇高责任。这种救国救民的理想，表现了他青少年时代的远大抱负。